Este cea de-a doua mare epopee a Indiei antice dupa Mahahharala si dateaza din secolul IV i.Hr. Redactarea acesteia ii este atribuita legendarului poet Valmiki.
Ramayana este povestea printului Rama, care, urmarit de gelozia uneia dintre sotiile tatalui sau, regele Dashar-ta, este silit sa se retraga in codri, intovarasit de sotia sa, Sita si de fratele sau, Laksmana.
in padure, la marginea unei ape curgatoare, ei isi construiesc o coliba si, incetul cu incetul, incep sa se obisnuiasca cu noul mod de viata.
intr-o zi, in timpul unei plimbari prin padure, o principesa vaduva il vede pe Rama si se indragosteste de el. Rama insa ii rezista. Ofensata, principesa pune la cale rapirea Sitei, ajutata fiind de fratele sau, Ravana.
Rama se aliaza cu regele maimutelor, Gurgi-va, si reuseste sa-si elibereze sotia.
Banuind ca nu i-a fost credincioasa, Rama isi repudiaza sotia. A-ceasta, jignita de acuzatia sotului, urca pe rug, dar flacarile nu o ating. Desi isi da seama ca a gresit si isi retrage acuzatia, Rama este obligat sa-si expulzeze sotia din pricina aluziilor injurioase pe care curtenii i le aduc acesteia.
Dupa ani de zile, Sita, impreuna cu cei doi fii ai sai, va participa la o jertfa, organizata de Rama. Ea va fi recunoscuta de sotul sau.
Sita isi va jura din nou nevinovatia, pierind apoi, pentru totdeauna, in aceasta epopee pasajele de naratiune se imbina armonios cu descrierile de natura sau cu efuziunile lirice.
Prin Rama epopeea impune figura unui erou plin de curaj si animat de un puternic spirit de dreptate.
