(autor Stendhal)
Julien Sorel este un personaj complex, inzestrat cu tendinte si trasaturi morale contradictorii.
El ilustreaza tipul arivistului, dotat cu calitati exceptionale: inteligenta, frumusete, vointa si ambitie.
Umilinta indurata in casa parinteasca si imposibilitatea de a obtine o slujba pe masura calitatilor sale, din pricina originii sociale (Julien Sorel fiind fiu de taran), ii declanseaza ambitia de a parveni cu orice pret. in vederea atingerii acestui tel, el nu se da inapoi de la nimic, actionand fara scrupule, in mod calculat.
Rosu si negru reprezinta simboluri pentru cele doua cariere - militara si bisericeasca -intre care Julien Sorel trebuie sa aleaga pentru a parveni. Sub Imperiu, Julien Sorel ar fi putut reusi in viata imbracand uniforma rosie a armatei, pe cand acum, sub Restauratie acest lucru nu este posibil decat prin Biserica: "Dintr-odata, Julien inceta sa mai vorbeasca de Napoleon; spunea ca are de gand sa se faca preot si fu vazut mereu, la joa-garul tatalui sau, invatand pe de rost o Biblie latineasca pe care io imprumutase parohul."
Ajuns seminarist, Julien Sorel ve deveni preceptorul copiilor domnului de Renal. Reuseste sa o faca pe doamna de Renal sa se indragosteasca de el, urmarin-du-si, clipa de clipa, propriile teluri.
