(autor Victor Hugo).
La inceputul romanului Jean Valjean este judecai si trimis la ocna, pentru ca a furat o paine. Dupa 19 ani de temnita, el va continua sa se ascunda sub identitati false, deoarece este prigonit de politistul Javerf.
Devenit un bogat industrias (sub numele de M. Madeleine), el isi va dedica existenta ajutorarii celor oropsiti si asupriti. O va ocroti ca pe propria sa fiica pe micuta Cosette, care se va casatori cu Marius Pontmercy. Tot Jean Valjean, desi fusese o viata intreaga hartuit de politistul Javert, il va elibera pe acesta din urma atunci cand este luat prizonier de insurgenti.
Jean Valjean va muri impacat, avand-o alaturi de el pe Cosette.
Drumul vietii sale are valoarea unei ascensiuni simbolice, care sugereaza ca salvarea si inaltarea omului se pot obtine prin bunatate si cainta.
