Enigma (Vezi definitia in dictionar) Otiliei- apare in 1938 si prezinta intr-o maniera realista viata burgheziei bucurestene de la inceputul sec XX ,in care valoarea este una materiala-banul, ca si in operele scriitorului francez Balzac,aceasta fiind tema romanului.
Romanul este structurat in 20 de capitole(fara titlu) si se desfasoara in ordine cronologica pe doua planuri:lupta pentru mostenire si procesul maturizarii tanarului Felix.
Structura narativa este circulara,simetrica (ca si in alte mari romane :Ion a lui L.Rebreanu sau Morometii lui M.Preda).Circularitatea este data de plasarea tanarului Felix Sima in stada Antim atat in deschiderea romanului cat si in incheiere.
Datorita folosirii metodei balzaciene,scriitorull acorda o deosebita importanta amanuntelor semnificative, consacrand pagini intregi descrierilor minutioase ale oraselor , cartierelor, caselor, interioarelor, vestimentatiei personajelor sau trasaturilor fizice.O alta caracteristica a metodei este constructia subiectului, lenta la inceput accelerand doar in ultima parte.
Incipitul este tipic balzacian descris amanuntit : « intr-o seara de la inceputul lunii iulie,1909,cu putin inainte de ora 10. »
Primul plan debuteaza cu venirea tanatului Felix Sima la Bucuresti pentru a urma medicina,asemeni tatalui sau .Batranul Costache Giurgiuveanu,detine o avere considerabila si este tutorele tanarului Felix.Giurgiuveanu reprezinta tipul avarului umanizat de sentimente paterne,deoarece amana adoptia Otiliei din motive de zgarcenie.
Clanul Tulea astepta cu nerabdare moartea lui Giurgiuveanu pentru a pune mana pe avere,insa avocatul familiei Stanica Ratiu fura averea,fapt ce ii cauzeaza moartea batranului.
Cel de-al doilea plan urmareste procesul de formare a lui Felix Sima,ramas orfan si dat in grija tutorelui sau,el doreste sa urmeza cursri universitare si sa devina medic.Se indragosteste de Otilia Marculescu ,insa rivaliza cu un alt pretendent(Leonia Pascalopol).Otilia il alege pe Pascalopol ,iar Felix este liber sa-si realizeze cariera.
Daca titlul initial (Parintii Otiliei) sublinia tema paternitatii,titlul sub care a fost publicata cartea reliefeaza eternul mister feminine,enigmatic asemeni aerului Otiliei.
Otilia Marculescu este cel mai modern personaj al romanului,una dintre cele mai complexe prezente feminine a literaturii noastre,o prezenta memorabila,cu un farmec inefabil un amestec de copilarie si maturitate de capriciu si devotament de inconstienta si luciditate.Scriitorul o defineste drept « culta , nebunatica, serioasa,furtunoasa, muzicanta, inocenta » « capul prelung,incarcat cu bucle,cazand pana la umeri »
Biografia eroinei este unica in literatura noastra.Ramasa orfana,fata il are drept tutore pe Costache Giurgiuveanu,care dorea sa o infieze insa amana aceasta hotarare din morive de zgarcenie.Desi iubita de mos Costache,de Pascalopol si de Felix,Otilia are un status social subred .Ea traieste drama singuratatii si a incertitudinii viitorului.Dupa moartea batranului ea este alungata din casa si va accepta protectia lui Pascalopol caruia ii devine sotie.
Comportamentul fetei este contradictoriu,derutant.Otilia se comporta in functie de situatie :este copilaroasa si nebunatica alaturi de Pascalopol,tandra si protectoare cu Felix,vesela si grijulie fata de mos Costache,dar si ironica si distanta fata de clanul Trulea.
Principalul mod de expunere este naratiunea ,iar personajele se contureaza direct prin descriere detaliata(tehnica balzaciana) dar si indirect prin atitudini, ganduri, libaj, fapte.
Pe langa elementele de natura balzaciana acest roman prezinta elemente moderne :problema intelectualului,romanul are inspiratie citadina,tehnici de realizare moderna(pluripesrspectivism) dar si elemente clasice(circularitate,cronologie,simetrie)
