Personajul principal al baladei este o figura reala, atestata documentar, care a trait catre sfarsitul secolului al XVII-lea si inceputul secolului al XVIII-lea, in nordul Transilvaniei, glorificat de popor pentru faptele sale. Esenta eroului se dezvaluie prin scenariul naratiunii. In prima parte a baladei, personajul este prezentat in liniile reale de existenta: sluga la curtea boierului Stupu.
Portretul moral, concis, ca o intruchipare a celor mai alese virtuti - tacut, priceput, voinic, obisnuit cu greutatile -, va fi dezvoltat pe parcursul naratiunii prin alte insusiri morale: istet, viteaz, nebiruit, completat si de doua notatii de ordin fizic:
"chica creata,
Si cu fata albeata"
Monologul interior
"Cine-i sluga la altul
Multe rabda, saracul;
Las' sa rabde, daca sede,
Codru-i mare si nu-l vede"
exprima spiritul de dreptate sociala care-l va anima pe haiduc. Batut de boier, se razvrateste, atitudine ce trebuie relationata cu monologul anterior. Ia calea codrului, unde se va intovarasi cu "o suta noua' de voinici.
Ca toti haiducii, Pintea are dragoste de viata. Natura este importanta in viata sa, prin faptul ca ii da tarie morala si il ocroteste. Profilul sau moral este al unui om plin de sentimente fata de cei nevoiasi. Savarseste acte de curaj care ii duc faima peste tari si baga spaima in dusmani, care pun pret pe capul sau.
Pentru ca trasaturile eroului sa fie pregnant reliefate, pericolul reprezentat de un adversar din mediul uman, avand in vedere caracterul real al personajului, este hiperbolizat: "Catane cu sutele I Si panduri cu miile". Axul central al baladei il constituie confruntarea dintre Pintea si "oastea cea mare".
Exagerarea puterii personajului este legata de imprejurarea in care actioneaza:
"In dusmani navala da
Si amar ca mi-i culca,
Si pe loc ca-i alunga".
Ca pe multi dintre eroii sai, poporul l-a invaluit pe Pintea in miraculos, tocmai pentru a-l singulariza: vrajit inca de la nastere, nu poate fi atins de sabie sau glont, in schimb are un punct vulnerabil la subsuoara.
Comportamentul sau este subsumat codului moral popular. increzator in ortacii sai, le divulga secretul mortii sale, fiind tradat de fartatii plecati la Baia-Mare dupa provizii, care sunt prinsi si intemnitati.
Impins de dragoste fata de ai sai, va pleca la oras spre a-i cauta. Desi lupta vitejeste, este omorat de "un pandur batran", deoarece taina intangibilitatii sale devenise cunoscuta.
Sfarsitul este tragic, in concordanta cu adevarul istoric. intr-adevar, Pintea moare intr-o lupta ce s-a dat langa zidurile cetatii Baia-Mare.
Personaj caracteristic unei anumite imprejurari istorico-sociale, Pintea intruchipeaza cele mai alese virtuti morale, conturand un chip ideal de erou.
