CIOBANU - caracterizare
Protagonistul celui de-al doilea roman conceput de Tepeneag in spiritul onirismului estetic - dupa Zadarnica e arta fugii - este un profesor oarecare ajuns, impreuna cu iubita sa, Ana, intr-un sat izolat de pastori. Cum romanul a fost gandit ca o parodie a Mioritei, la nivel spiritual, numele sau este straveziu simbolic. Sensul prim al naratiunii parodice cu nucleu baladesc ar fi acela de degradare a mitului in societatea moderna. Adaptat locului, Ciobanu - un alienat in spirit existentialist - se complace in prelungite petreceri bahice in compania colegilor sai pizmuitori, Munteanu ("cel vrancean" din balada) si Padureanu ("cel ungurean"). Acestia pun la cale compromiterea si indepartarea lui din invatamant, ticluind un raport catre Inspectoratul scolar in care il acuza ca nu-si face orele, bate scolarii si a sedus-o pe eleva Anica.
Eroul se poate sustrage din labirintul deziluziilor numai plonjand in visul care compenseaza realul, construindu-si aievea o para-realitate legendar-pastorala: "latratul unui caine ori tipatul unei pasari departe de tot sunet de talangi () nu deschide ochii sub pleoape incepe sa se infiripeze plaiul si dealul cu oi si cerul albastru".
Urmarit de invidia celor doi colegi, el isi aDin categoria omului fara insusiri, profesorul Ciobanii traieste intr-un fel de buimaceala perpetua, parca spre a transcende gradul de mizerie in care a ajuns. El somnoleaza in asternuturile mirosind a transpiratie dintr-o camera plina de igrasie sau imbacsita de mirosul de soareci si limacsi. Camera in care lancezeste este deopotriva cea din satul de ciobani sau dintr-un centru urban oarecare. In locul din urma, degradarea eroului a ajuns la limita, nu numai din punct de vedere spiritual, ci si ca prezenta fizica. Este grav bolnav, a slabit enorm aratand ca "un tar" (cum il caracterizeaza femeile din viata sa), si nu se mai poate misca din pat. A ajuns sa perceapa realitatea exterioara, rememorandu-si trecutul, prin intermediul unor fotografii (a Anicai sau alta infatisand o nunta banala).