Il lasam aici pe JEAN-NÖEL JEANNENEY sa ne faca o succinta descriere:
"La origine, forma cea mai primiti a comunicarii in masa este indicarea publica a unui fapt foarte simplu si care
poate fi prezut: intr -o perioada cand scrierea nu exista, o crestatura intr-un copac, o piatra colorata, o ramura ruptaInsemna pentru omul primitiv apropierea inamicului, ori faptul ca natul a trecut pe aici sau se afla acolo.In aceeasi
categorie intra semnalele optice - fumul pe timpul zilei sau noptii - si, de asemenea, semnalele acustice, cum este
vestitul tam- tam african.
Chiar si in secolul al I X-lea dupa Hristos, imparatul bizantin a instalat de- a lungul granitei sale cu imperiul abbasizilor
o linie de focuri si felinare, datorita careia putea fi avertizat intr-o ora, in capitala sa - daca vremea era buna - ca
dusmanul a trecut frontiera.
Este curios ca acest procedeu, evident foarte primitiv, mai rezista si astazi, asa cum se intampla la alegerea papilor.
Vestea ca un suveran pontif a fost ales de catre conclav este anuntata in Piata Sfantul Petru printr-un fum de culoare
alba; fumul negru inseamna, din contra, ca ultimul vot al cardinalilor a fost indecis si ca deliberarea continua.
In 1978, la alegerea papei Ioan Paul I (al carui pontificat a durat doar cate saptamani), ma aflam in Piata Sfantul
Petru in compania unui diplomat francez de la Ambasada Frantei pe linga Sfantul Scaun. Fumul care a aparut avea,
pentru mine o culoare incerta. Colegul meu a analizat -o si, cu toata autoritatea functiei, a declarat ca este neagra. A
conchis ca nu se mai petrece nimic important in noapte aceea si a plecat spre casa. Manat de curiozitate, am ramas
pe loc si, dupa un sfert de ora, a aparut la balcon cardinalul care a anuntat numele noului papa. Nuanta gri a fumuluiIndicase mai degraba albul decat negrul.
Asa cum arata si episodul de mai sus, semnalele de acest tip sunt nesigure si lasa uneori loc la neintelegeri. De aici
s-a nascut dorinta de a gasi ce mai bun: lucru pe care umanitatea n-a incetat sa-l faca de atunci si pana astazi" (op.
cit., p. 16).
