Nichelul este un metal de culoare alb- cenusie, cu densitate foarte apropiata de a cuprului (8900 kg/m³) si cu punctual de topire apropiat de al fierului(1455°C). Este maleabil, tenace si ductibil, ceea ce face sa fie usor deformat plastic la rece.Se utilizeaza pentru nechelarea pe cale galnica si la elaborarea a numeroase aliaje speciale.Nichelul cu continut mic de mangan se utilizeaza la fabricarea bujiilor pentru motoare cu ardere interna, iar cel cu putin siliciu la fabricarea tuburilor electronice.Nichelul aliat cu 2% Mn, 2%Al si 1,5%Si, reprezinta aliajul alumel, folosit in pirometrie ca sarma de compensare sau ca ecetrod electronegative in termocuplul cromel-alumel.
Cromul este alb-stralucitor, are densitate medie 7200kg/m³ si se topeste la 1920°C. Este dur si mai putin plastic decat alte metale. Se utilizeaza pentru acoperiri galnice anticorrosive (decorative) si la fabricarea a numeroase aliaje.
Aliaje pe baza de nichel au cea mai larga utilizarea in industria electrotehnica.Ele se pot clasifica in doua grupe mari: aliaje pentru rezistente de incalzire electrica , aliaje cu permeabilitate magnetica mare.
Aliajele pentru rezistente electrice trebuie sa aiba rezistivitate electrica mare, rezistenta mare la oxidarea la cald sis a fie usor [relucrabile prin deformare plastica, pentru a se putea realize sarme si benzi.
Aliajele de nichel si fier sunt aliaje cu permeabilitatea magnetica mare. Aliajul permalloy cu 80%Ni si 20%Fe are o permeabilitate magnetica initiala pana la 12000Gs/Oe. Printr-un tratament termic special permeabilitatea magnetica creste ajungand la maximum 90000Gs/Oe. Aceste aliaje se folosesc pentru campuri magnetice slabe, in telefoane si in tehnica curentilor slabi.
Un loc aparte intre aliajele cu baza de nichel in ocupa aliajele cu dilatare mica. Din aceastea fac parte inrul si elinrul, fiind utilizate la executarea arcurilor in aparate de precizie . Platinitul contine 45%Ni si are un coefficient de dilatare egal cu al platinei si al sticlei.
