Plumbul este un metal de culoare cenusie cu densitate mare (11,3 g/cm³). Se topeste la 327°C si are conductivitate termica si electrica foarte mica in ative cu alte metale. Este foarte moale si ductile, dar prin deformare nu se ecruiseaza. Se utilizeaza sun forma de tevi, placi, le etc., in industria chimica pentru conducte de apa poila etc., precum si la fabricarea acumulatoarelor.
Staniul sau cositorul este un metal alb-argintiu, cu densitate medie (7300 kg/m²) si punc de topire scazut (232°C). Este foarte moale, astfel incat, prin ciocanire se transforma in foite foarte subtiri. Se utilizeaza la ambalarea alimentelor, pentru acoperirea anticorosiva a otelului (cositorire), la lipirea contactelor electrice si la fabricarea unor aliaje. Plumbul si staniul se folosesc la fabricarea aliajelor care pot fi clasificate , dupa destinatie, in urmatoarele cinci grupe principale:
- aliaje antifrictiune
- aliaje de lipit
- aliaje usor fuzibile
- aliaje pentru invelisuri de cabluri
- aliaje tipografice.
Aliaje antifrictiune se folosesc pentru turnarea cuzinetilor pe lagare de otel. Ele trebuie sa fie sufficient de dure pentru a nu se uza, in acelasi timp, insa si plastice, pentru a se mula pe arboreal care se roteste.
Aliaje de lipit ale caror componente de baza sunt staniul si plumbul constituie prototipurile aliajelor destinate lipiturilor moi.Aliajele cu mult staniu se folosesc la lipiturile in industria alimentara si sanitara, iar cele cu circa 50..60% Sn, in electrotehnica, la lipituri in interstitii mici, in care pot patrunde cu usurinta.
Aliajele usor fuzibile sunt cu puncte de topire sub 200°C. Ele sunt constituite din metale cu puncte de topire scazute (Pb, Sn, Bi, Cd), care formeaza eutectice cu puncte de topire si mai scazute. Sunt folosite la lipiturile fine in industria electrotehnica, la sigurante usor fuzibile, la mulaje etc.
Aliaje tipografice trebuie sa aiba temperaturi de topire relative scazute, fluiditate foarte buna si rezistenta foarte buna la uzare. In acest scop , se folosesc aliaje binare de plumb cu staniu (plumb antimonies cu 3..20% Sb) sau aliaje ternare, de plumba, stibiu si staniu (sau arsen).
Aliajele tipografice prezinta o anumita nocivitate (plumbul proaca boala numita saturnism), deci trebuie manipulate cu multa atentie, respectandu-se, in acelasi timp, regulile de protectie a muncii.
