Există cel puţin 100.000 de specii actuale de moluşte. Ele se împart în trei mari grupe:
1.Gasteoropode. Din clasa Gasteropăodelor fac parte majoritatea moluştelor actuale - circa 90000 de specii. Cea mai mare parte vieţuieşte în mări şi oceane, un număr considerabil trăieşte în apele dulci şi pe uscat. Majoritatea gasteropodelor prezintă o cochilie calcaroasă spiralată, de formă diferită.Capul este bine pronunţat, fiind dotat cu două sau patru tentacule; la melc pe perechea superioară, mai lungă, sînt amplasaţi doi ochi mici.
2.Bivalve.Bivalvele sunt lipsite de cap, în schimb trunchiul este bine dezvoltat.În majoritatea lor are forme maritime; unele afundate în nisip sau mîl (scoica de rîu), altele culcate pe fundul bazinelor acvatice (scoica pectin).
Multe bivalve sînt folosite în alimentaţie - midiile, stridiile.Stridiile, de exemplu, se cresc artificial,în crescătorii.Unele specii servesc ca sursăm naturală pentru obţinerea sidefului folosit în fabricarea unor obiecte de podoabă şi toaletă, în special al nasturilor.
3.Cefalopode.Sînt cele mai evaluate moluşte;datorită mobilităţii lor remarcabile au capacitatea de a explora zone marine întinse.Reprezentanţii tipici sînt sepiile, calmarii şi caracatiţele.La cefalopode piciorul este transformat în 8-10 tentacule, aşezate în jurul gurii;pe acestea sînt plasate numeroase ventuze puternice care servesc la fixarea şi imobilizarea prăzilor.Cefalopodele sănt prădători active, capabili să localizeze rapid prada cu ajutorul a 2 ochi marib bine dezvoltaţi.
De regulă, cefalopodele înoată lent - prin ondulaţii ritmice ale mantalei,.Fiind deranjate însă, ele trec la mişcarea reactivă: prin contractarea muşchilor mantalei, apa este ezpulzată afară cu putere din cavitatea mantială şi animalu este aruncat înapoi cu o viteză mare.
Datorită unei bune mobilităţi, majoritatea cefalopodelor şi-au micxşorat cochiliile calcaroase grele.Un caz aparte însă îl reprezintă nautilul, care are o cochilie bine dezvoltată.
