O eclipsa de Luna are loc atunci cand Luna, in miscarea sa in jurul Pamantului, intra in umbra acestuia.Aceasta se intampla cand Soarele, Pamantul si Luna sunt aliniate exact sau foarte apropiat (eclipsa partiala) cu Pamantul in mijloc. Intotdeauana "faza" Lunii la o eclipsa de Luna este cea de Luna Plina. Tipul si durata ei depinde pozitia relativa si pozitia de pe linia nodurilor. Cea mai recenta eclipsa de Luna a fost ce din noapte de pe 3 spre 4 Martie 2007. Ultima a avut loc pe 28 august 2007.
Traiestoria Lunii se intersecteaza ecliptica de 2 ori pe an. Linia ce rezulta se numeste linia nodurilor. O eclipsa poate avea loc doar in apropierea acelui nod. si daca Luna este plina Aproximativ 6 luni despart cele 2 puncte.
O eclipsa de Luna are loc de cel putin 2 ori pe an, atunci cand razele solare sunt impiedicate de catre Pamant sa ajunga la Luna. Luna va fi mereu Luna Plina in timpul unei eclipse de Luna. Daca ne-am gasi pe Soare in timpul prodecerii eclipsei, am vedea Luna exact in spatele Pamantului. Oricum, orbita Lunii fiind inclinata cu 5 grade fata de planul orbitei Pamantului, ecliptica cele mai multe Luni Pline nu aduc eclipse de Luna, Luna fiind ori prea la Nord, ori prea la Sud fata de conul de umbra al Pamantului.
Deci pentru a se realiza o eclipsa de Luna,trebuie sa se afle in apropierea celor 2 puncte(noduri lunare) nodul ascendent sau nodul descendent.
Conul de umbra al Pamantului poate fi impartit astfel: umbra si penumbra. In portiunea de umbra,ne este niciun fel de radiatie solara directa. Totusi,datorita diametrului unghiular mare al Soarelui,este si o iluminare partiala,in afara umbrei Pamantului,aceasta portiune chemandu-se penumbra.
O eclipsa penumbriala apare atunci cand Luna e in preumbra Pamantului. Penumbra nu cauzeaza modificari importante,adica nu se intuneca, pe suprafata Lunii, multi spun ca totusi suprafata Lunii devine un pic galbuie.Un tip mai ciudat de eclipsa penumbrala este eclipsa penumbriala totala, in timpul careia Luna sta numai penumbra Pamantului. Acest tip de eclipsa este foarte rar.
O eclipsa partiala de Luna apare atunci cand numai o portiunde din Luna intra in umbra Pamantului.Cand intreaga suprafata a Lunii trece in umbra Pamantului asistam la o eclipsa totala de Luna.Viteza Lunii prin umbra Pamantului este de un kilometru pe secunda (3600 km/h),si poate dura in total aproape 107 minute. Totusi timpul de la primul contact al Lunii cu conul de umbra al Pamantului pana la ultimul contact este mai mult mai mare, putand tine chiar si 6 ore. Cea mai lunga eclipsa totala lunara dintre 1000 i.Hr. si 3000 d.Hr. a durat 1 ora 47 minute si 14 secunde si a avut loc in anul 31 mai 318. Distanta relativa intre Pamant si Luna in momentul eclipsei poate afecta durata ei. In mod particular, cand Luna este la apogeu(punctul cel mai indepartat fata de Pamant de pe orbita Lunii) distanta orbitala a Lunii este mai mica. Diametrul umbrei nu scade asa de mult odata cu distanta.
Un selenelion sau selenehelion este un tip de eclipsa cand si luna eclipsta cat si Soarele se pot vedea in acelasi timp. Acest aranjament cosmic particular a dus la aparitia termenului de eclipsa orizontala. Poate fi obsevata imediat dupa rasarit sau inainte de apus.
Aspect
Luna nu dispare compet in timp ce trece prin umbra datorita refractiei luminii solare de catre atmosfera terestra in conul de umbra. Daca Pamantul nu ar avea atmosfera , Luna ar fi complet intunecata. Culoarea este rosie pentru ca lumina venita de la Soare trece prin mai multe straturi al atmosferei si se pastreaza doar cea rosie. Acelasi efect il intalnim la apus si la rasarit cand noi inca mai vedem Soarele desi acesta a apus. Cantitaea de lumina refractata depinde de cantitatea de praf din nori care se afla in atmosfera.
Urmatoarea scara, Scara Danjon) creata de André Danjon pentru departajarea eclipselor in functie de suprafatta discului lunar intunecata.
L=1: Eclipsa intunecata,gri sau maro ca si coloratie. Detaliile se vad cu mare dificultate.
L=2: Foarte rosie,intunecata central, in schimb extremitatile foarte luminoase.
L=3: Eclipsa rosie-caramiziu. Umbra are un accent galbiu.
L=4: Foarte luminoasa,de nuanta rosu deschis sau oranj. Nuante foarte deschise. Se disting detalii foarte usor.
