776 este data retinuta de traditie pentru celebrarea
primelor Jocuri Olimpice.In orice caz,in acel an se retine pentru
prima data numele unui invingator la aceste jocuri,un castigator
al cursei stadionului,proba ce rezuma,ea singura, aceasta mare
manifestare sportiva a epocii.
Acest reper cronologic are o importanta considerabila.Intr-adevar,in
epoca elenistica,adica in secolele al IV-lea si al III-lea i.hr.,grecii
au luat obiceiul de a data evenimentele istoriei lor conform
cu olimpiadele,si deci in functie de data simbolica 776.Aceasta
totusi,nu este in unanimitate admisa de istoricii moderni care
pledeaza pt o data mai indepartata…sau mai recenta.Pe
data de o parte,intr-adevar,descoperirea in sanctuarul de la
Olimpia a ex-votoului din teracota,datand din secolul al x-lea
i.hr.,reprezentand care si cai,indeamna la presupunerea ca aceste
curse hipice au putut avea loc aici inca din acea epoca.Pe de
alta parte,inaintea secolului al VII-lea i.HR.,nici un vestigiu
arheologic nu da posibilitatea sa se constate existenta efectiva
a unui stadion,monument considerabil totusi,lung de aprox.190
m.,si din care ar fi trebuit sa ramana urme ;mai mult chiar
mentionarea altor probe in afara de cursa,care sa permita sa
se vorbeasca de ‘’jocuri ‘’ la plural,nu
intervine decat in preajma aceleiasi epoci,adica tardiv,in 708
I.HR.,pentru pentatlon,in 688,pentru box……..
Jocuri cvadrienale
Oricare ar fi data lor adevarata de nastere,Jocurile Olimpice
constituie pana la sfarsitul sec. al IV-lea un eveniment spor
Jocurile panelenice
Patru mari serbari sportive.Jocurile Olimpice se numara printre
jocurile panelenice,aceste mari serbari in care una dintre trasaturile
cele mai caracteristice ale mentalitatii grecesti se manifesta
odata cu rolul atribut luptei,aceasta lupta pentru ‘’a-i
depasi pe toti ceilalti’’.Celelalte trei serbari
sunt jocurile pitice,de la Delfi,jocurile istmice ,aproape de
istmul Corint si jocurile nemeice,din nord-vestul Peloponesului,nu
departe de Argos :ultimele doua au loc din doi in doi ani,in
timp ce jocurile pitice,ca si jocurile olimpice se celebreaza
la fiecare patru ani.
O ierarhie clara.Suprematia Olimpiei este totusi evidenta:pe
de o parte,celelalte trei jocuri n-au fost organizate decat
cu aproape doua secole dupa cele de la Olimpia(in 586,582 si
573);pe de alta parte,dovada a valorii’’comerciale’’relative
a acestor jocuri-un edict al lui Solon acorda 500 de drahme
antenienilor invingatori la Olimpia,in timp ce invingatorii
de la Delfi nu primesc decat 100 de drahme.
Jocuri sportive si jocuri muzicale.
Specializarea sportiva a Jocurilor Olimpice este o alta caracteristica
a lor,spre deosebire de celelalte jocuri,care cuprind ,in afara
de probele de echitatie si de gimnastica,intreceri muzicale.In
sec.I d.Hr.,imparatul roman Nero a incercat,impotriva datinei,sa
introduca
Sase zile de competitii
In sec.al V-lea.,programul probelor este mult mai dens si mai
complet decat la inceputiri.Prima zi este consacata ceremoniilor
religioase :atletii si antrenorii sai depun juraminte si aduc
jertfe lui Zeus.
A doua zi se desfasoara probele tinerilor,iar in ziua urmatoare,alergarile
hipice,atelaje,calarie si pentatlonul.Ziua a patra este din
nou consacrata lui Zeus,caruia i se ofera o hecatomba,sau jertfirea
a 100 de boi.Ziua a cincea este foarte incarcata :curse de alergari,de
sprint si de fond,mai ales asa numitul delichos,care atinge
aproape 5 km,se desfasoara dimineata,dupa-amiaza fiind rezervata
celor trei sporturi de lupta :pugilat,lupta si pancratiu,iar
ziua se termina cu alergatrea inarmata,la care iau parte hoplitii
sau pedestratii cu casca,jambiere si scut.Aceasta proba marceaza
in mod simbolic sfarsitul armistitiului instituit din patru
inpatru ani pe perioada jocurilor.Ultima zi este consacrata
ceremoniei de inchidere,care ii celebreaza,prin procesiuni si
printr-un mare bancet,pe invingatorii incoronati cu frunze de
maslin.
‘’Olimpionicii’’ se intorc atunci in
cetatile lor,in care gasesc cateodata poeti si sculptori pentru
a-I imortaliza,si in care foarte curand,primesc drept premii
pentru gloria lor recompense cu adevarat materiale,deoarece
‘’amatorismul’’nu are nici un sens in
Grecia Antica,iar pentru cei de astazi,important este sa castigi,incluzand
aici toate sensurile cuvantului.