Asia este continentul cel mai extins al Terrei, un continent
al contrastelor, unde zonele climatice se succed de la nord
(climat arctic) la sud (climat tropical), regiunile complet
nelocuite alterneaza cu cele in care densitatea populatiei atinge
cele mai mari cote de pe glob, leagan al celor mai vechi civilizatii
ale lumii, dar locul unde, chiar în prezent, existapopulatii
primitive. Dar, în peisajul continental Asiatic, cel mai
mult se impune lantul muntos Karakorum- Himalaya, cel mai înalt
lant muntos de pe Terra, cu 14 varfuri de peste 8000 m,dintre
care patru se gasesc în Karakorum si zece în Himalaya.
Alaturi de Himalaya, în Asia Centrala se mai gasesc
si alte masive mutoase de mare anvergura, cu altitudini ce trec
frecvent de 5000 de merti. La vest se impugn muntii Hindukus,
ce taie de la nord – vest la sud – est Afganistanul
si care se impun prin cele 22 de vârfuri de peste 7000
m. cele mai importante sunt Tirich Mir vest de 7700 m si Tirih
Mir est de 7692 m. spre st domina Pamirul, un nod de lanturi
muntoase separate de depresiuni, ceea ce i-a facut pe geografi
sa-l considere o unitate de podis. Are aspectul unei cetati
crenelate, cu vârfuri ce trec de 6000 metri, sase dintre
acestea depasind 7000 m altitudine, asa cum este cazul vârfurilor
Kungur-tiube-tag- 7595 m. tot aici se gaseste cel mai lung ghetar
montan de pe glob – Fedcenko (75 km).
La nord – est de Pamir se extinde lantul muntos Tian –
san ( Muntii Cerului), cu o lungime de peste 3000 km si o suprafasa
Cei mai impunatori munti sunt însa Himalaya (Himalaja,
Himaceal, Himavat), aceasta denumire în limba sanscrita
însemnând:Lacasul zapezilor(hima – zapada,
alaia – locas). Se desfasoara pe o lungime de peste 2500
km si pe o latime ce trece uneori de 300 km, între valea
Indusului la nord si vest si valea Brahmaputrei la nord, est
si sud. Himalaya poate fi considerat unul dintre cele mai impunatoare
lanturi muntoase prin altitudinile de peste 6000 de metri, lungimea
si aspectul crenelat al culmilor, energia de relief si larga
extindere a ghetarilor montani.sunt munti tineri, ce au atins
înaltimile actuale în ultimii doua milioane ani.
Cele zece vârfuri de peste 8000 m, 106 vârfuri de
peste 7000 m si numeroasele vârfuri de peste 5000 si 6000
m confirma aceasta rapida ridicare a lantului himalayan din
timpul Cuaternarului.
Priviti în profil transversal, muntii Himalaya prezinta
o puternica asimetrie a reliefului, cu înclinare puternica
spre sud, spre Câmpia Gangelui si Valea Brahmaputrei,
si mai redusa spre Tibet. Din punct de vedere climatic, se observa
o etajare, versantul sudic fiind sub influenta musonului în
sezonul umed. Himalaya functioneaza ca un baraj în calea
maselor de aer musonice, nepermitând trecerea acestora
spre interiorul continentului asiatic, contribuind astfel la
aridizarea Asiei Centrale. În schimb, versantul sudic
al muntilor primeste aproape toata cantitatea de precipitatii
sub forma de ploaie la poale si ninsoare pe culmi, limita zapezilor
persistente întâlnindu-se la 4500 m, pe versantul
nordic si la 5500 m, pe versantul sudic. Acestea din urma contribuie
la formarea ghetarilor pe culmile cele mai înalte, nu
la fel de impunatori ca cei din Karakorum, Tian–San si
LEAGAN DE CIVILIZATII
Krakorum-Himalaya a jucat un rol important în dezvoltarea
civilizatiilor de la poalele lor, prin pasurile de mare înaltime,
ce faciliteaza circulatia între Tibet si Peninsula India.
Din pricina masivitatii, sunt slab populati, doar în Kashmir(India),
Katmandu(Nepal) si Punakha(Buthan) densitatea fiind mare.
Tibet, o unitate de relief foarte interesanta si complexa, cu
un peisaj glaciar foarte spectaculos, este leaganul civilizatiei
tibetane. Numeroase zone din aceasta regiune turistica majora
sunt atragatoare prin potentialul natural si antropic pe care-l
au. O singura cale ferata leaga capitala Lhasa de restul Chinei,
iar soselele sunt putine si slab echipate, accesul turistilor
facându-se pe calea aerului.
Lasa (Lhasa) este capitala religioasa si administrativa a acestei
provincii, având peste 30.000 locuitori. Este leaganul
vechii civilizatii din Asia Centrala, locuitorii Tibetului fiind
vestiti pentru tesutul lânii, olarit, dulgherie si prelucrarea
metalelor (adevarati artisti în prelucrarea argintului).
Complexul religios antic “Potala”, refacut în
urma cu trei sute de ani, dateaza din antichitate, remarcându-se,
pe lânga arhitectura deosebita, cele doua culori dominante
– rosu si alb. Palatul, cu o înaltime de 40 m si
12 etaje, este sustinut de 10000 de coloane. Tot aici se gaseste
Mânastirea Dazhan, construita acum 1300 ani, situându-se
într-un magnific parc cu arbori seculari, pe marginea
unui lac mare.
”Acoperisul lumii” este localizat
în nordul Muntilor Himalaya, pe teritoriul chinez, constituindu-se
într-o rezervatie naturala, cu peisaje de mare altitudine,
cu relief glaciar si tectonic, ghetari si înaltimi de
peste 7000 metri, cel mai înalt fiind vârful Everest
– 8848 m.