Pasarile au aparut pe Pamânt spre sfârsitul erei secundare (acum 150 de milioane de ani). Ele se trag din reptile. Cea mai veche dintre pasarile fosile este arheopterixul. Acesta era un animal foarte ciudat: avea o coada ca a sopârlelor, o podoaba de pene ca aceea a pasarilor actuale si un cioc prevazut cu dinti! Pasarile actuale numara circa 9.000 de specii.
Ele sunt perfect adaptate vietii aeriene: sunt acoperite cu pene si membrele lor anterioare s-au transfor-mat în aripi. în afara de aceasta, majoritatea oaselor lor sunt goale în interior si deci sunt pline cu aer (se mai numesc „oase pneumatice"). Aceasta particularitate face ca scheletul sa fie mult mai usor, ceea ce este un avantaj evident pentru zbor. Unele pasari ca strutul, emu sau kiwi sunt incapabile sa zboare si mai degraba merg
Inseamna ca ele sunt capabile sa-si controleze temperatura corpului pentru ca aceasta sa ramâna constanta, indiferent de temperatura exterioara. Când este frig, ele se încalzesc (producând energie), când este cald ele se racoresc (transpirând, de exemplu). Toate pasarile sunt ovipare: ele fac oua si le clocesc pâna la aparitia puilor. Oul are întotdeauna aceeasi structura de baza: el se compune din „galbenus" (vitelusul) si din „albus" (albumina), protejate printr-o coaja calcaroasa.
Vitelusul si albumina servesc ca rezerve pentru hranirea embrionului în timpul cresterii. Pentru ca dezvoltarea embrionului sa se desfasoare normal, este nevoie de o temperatura constanta. Pentru a asigura acest lucru, femelele îsi clocesc ouale. Unele pasari sunt sedentare (traiesc toata viata în acelasi loc), iar altele
Migratiile se produc la schimbarea anotimpurilor: la apropierea iernii, pasarile se îndreapta catre climate mai blânde, dar revin în urmatorul anotimp calduros. Aceasta le permite sa evite a se confrunta cu temperaturi prea scazute, dar mai ales sa poata gasi în continuare hrana de care au nevoie. Pasarile insectivore (cele care se hranesc cu insecte), ca rândunica, de exemplu, sunt obligate sa traiasca acolo unde se gasesc insectele, iar acestea din urma sunt foarte sensibile la frig!
Cât despre rate, ele nu pot sa traiasca daca sursa lor
de apa este înghetata; trebuie deci sa migreze pentru
a gasi ape neînghetate la suprafata în timpul iernii.
