El 10 de julio de 1936 una gran parte del Ejército español, al mando de unos generales entre los que estaba Francisco Franco, se sublevó contra el Gobierno republicano.
La sublevación militar no tuvo un éxito instantáneo y se inició una guerra civil entre los que apoyaban al Gobierno legal, los republicanos, y los que lo atacaban, los rebeldes o fascistas. Se produjo una división pareciada a la del siglo XIX. Al gobierno republicano lo apoyaban los obreros - socialistas, anarquistas y comunistas - buena parte de las clases medias y muchos intelectuales, es decir, los progresistas y los liberales. A los sublevados, que se llamaban también los "nacionales", los apoyaban los latifundistas, la Iglesia - que llamó Cruzada a la guerra -, y los monárquicos, es decir, los conservadores.
El Ejército se dividió. Una pequeña parte permaneció leal y la república. El país quedó partido geográficamente en una zona republicana y otra sublevada. La opinión mundial también estaba dividida. A los nacionales, bajo el mando del general Franco, los ayudó la Alemania de Hitler y la Italia de Mussolini. A la República la apoyó la Unión Soviética. Las grandes democracias occidentales crearon un pacto de no intervención y se mantuvieron neutrales. Miles de personas fueron voluntariamente a España y formaron las Brigadas Internacionales para luchar al lado de los republicanos.
La guerra duró tres años y causó casi quinientos mil muertos. Terminó con la derrota de la República y la instauración de la dictadura del general Franco.
En España, que se mantuvo al margen de la Segunda Guerra Mundial, la posguerra fue un período difícil. Todas las libertades democráticas y los derechos políticos y sindicales fueron suprimidos. Miles de personas fueron ejecutadas o encarceladas. Fue un tiempo de partido único y de una policía muy dura, y también de penuria económica y racionamiento.
La caída de los regímenes fascistas - de Alemania e Italia - al final de la Segunda Guerra Mundial en 1945 y la condena del régimen español por las Naciones Unidas hizo pensar que la dictadura de Franco se acabaría pronto, pero no fue así. Pocos años después, en la década de los 50, España entraba en la ONU y firmaba un convenio de cooperación con Estados Unidos. Esto le dio cierta respetabilidad internacional al régimen de Franco.
En 1959 se inició un plan de estabilización y luego varios de desarrollo que en unos 10 años sacaron a España de la penuria. A pesar de la "liberalización" del régimen y del desarrollo económico, Franco mantuvo, aunque sin la violencia de la posguerra, su gobierno dictatorial. En 1962 hubo grandes huelgas en Asturias, a pesar de estar prohibidas. La oposición a la dictadura fue haciéndose más amplia. Para garantizar la continuidad de su obra, Franco eligió, en 1969, al nieto de Alfonso XIII como rey que lo sucedería cuando muriese.
El general Franco murió el 20 de noviembre de 1975 y dos días después el Rey Juan Carlos I juró fidelidad a los principos del Movimiento, base política de la dictadura, y comenzó a reinar con las mismas leyes y el mismo presidente de Gobierno que Franco. La presión popular - que reivindicaba libertad, amnistía y estatuo de autonomía - se expresó en manifestaciones más o menos legales e hizo imposible el continuismo, pero no logró la ruptura total con el pasado. A pesar de que en las manifestaciones hubo muertos, la transición fue bastante pacífica.
Las primeras elecciones generales se celebraron en junio de 1977. Participaron nuerosos partidos políticos incluido el comunista, legalizado dos meses antes. La victoria fue para UCD, un partido de centro, liberal, recién creado, y Adolfo Suárez, un ex-falangista, fue elegido presidente del Gobierno. Se redactó una constitución democrática que fue aprobada en referéndum en 1978.
El 23 de febrero de 1981 hubo un intento de golpe militar. Guardias civiles armados al mando del coronel Tejero Molina ocuparon el Congreso de los Diputados. El golpe terminó en menos de 24 horas con la derrota de los golpistas. En aquel momento, como en toda la transición, la actitud del Rey fue decisiva.
En 1982 se celebraron nuevas elecciones, y el trifuno socialista llevó a Felipe González a la presidencia del Gobierno. Para muchos ése fue el momento en que terminó la transición: la aceptación de un gobierno socialista. El año 1989 el PSOE (partido socialista obrero Español) ganaba por tercera vez consecutiva las elecciones.
Vivir en una dictadura significa que la gente no puede expresar su opinión politica. No hay libertades democráticas, hay censura. La policía tine mucho derecho y poder, te puede ejecutar o encarcelar sin ninguna razón. Muchas personas "desaparecen" y no hay jurisdission. La gente es observada por la policía. Sólo hay un partido político, no hay sindicales.
Para mí Franco es una página cerrada en la historia de España y el exponente de unos valores rechazados actualmente por nosotros: carencia de libertad, de igualidad, de solidaridad. Pero aunque la imagen que tengo de Franco es en blanco y negro, lejana, para mí representa la represión de los derechos y las libertades individuales y colectivas. En 40 años de dictadura marcó la vida económica y social.
