Babilonia antica
Orasul antic Babilon a fost de doua ori capitala unui
mare imperiu In
comparatie cu
primele mari orase mesopotamiene
Ierarhia sociala complicata si bunastarea economica a Babilonului reies din documente scrise pe tablite de lut, descoperit in palatul din Mari al lui Hummurabi. Ele sunt redate si inscrise pe piloni, ridicati in intregul imperiu. Desi imperiul lui Hummurabi s-a destramat curind dupa moartea sa, Babilonul a ramas un oras important, in asa masura incit intreaga parte de sud a Mesopotamiei o numim Babilonia. Bunastarea orasului orasului se datora asezarii strategice pe riul Eufrat, care i-a permis sa detina controlul asupra cailor de comert care treceau prin sudul Mesopotamiei. Chiar di acest timp Babilonul avea si un satatut special de centru religiossi de educatie. Dupa cucerirea Mesopotamiei, babilonienii si vacinii lor asirieni din nord au preluat cultura din Sumer si Akkad adoptind limba akkadiana, pastrind miturile sumerienilor si inchinindu-se zeilor lor. Insa Hummurabi a schimbat orinduirea religioasa, ridicindul pe Marduk, zeul orasului Babilon in pozitia de conducator al panteonului sumerian, sustinind ca aceasta este dorinta zeitatilor implicate! Cu timpul credinta in suprematia lor Marduk a prins radacini si Babilonul a devenit un oras sfint, centrul cultural si o metropola bogata.
Acest statut a fost consolidat intr-o perioada lunga, pina in secolul al 12-lea i.e.n. cind Babilonul a fost eclipsat politic sub controlul unui popor barbar. Sub domnia lui Nabucodonosor I (1123-1103 i.e.n.) si a succesorilor sai, orasul a devenit din nou capitala unui regat independent, dar in secolul al 10-lea i.e.n. asirienii au ocupat Mesopotamia. Timp de peste trei secole, Babilonul a fost condus regi aserieni sau oameni numiti de acestia. Insa doua triburi nomade aparute de curind, arameonii si caldeeni, s-au opus cu perseverenta asirienilor. Datorita statului sau de oras sfint, Babilonul a fost bine tratat de asirieni si i-a sprijinit in general inpotriva celor doua triburi. Totusi in 689 i.e.n. regele asirian Sennacherib si-a pierdut rabdarea fata de istabilitatea continua din zona si a distrus Babilonul.Desi acest act de sacrilegiu a fost remediat de urmatorul rege, babilonienii tindeau sa se alieze cu dusmanii Asiriei. Condusi de regele caldeean Nabopolasar, babilonienii s-au aliat in cele din urma cu mezii, un popor Iranian, si au nimicit Asiria la sfirsitul secolului al 7-lea.
Al doilea Imperiu Babilonian
Fiul lui Nabopolasar , Nabucodonosor al II-lea (605-562 i.e.n.), a fost unul din marii cuceritori ai istoriei, care a intemeiat un imperiu, al doilea Imperiu Babilonian sau Imperiul Neo-Babilonian, care se intindea de la Canalul Suez pina la Iran. El a cucerit Siria si Palestina aflate sub Dominatia Egiptului si a invins in acelasi timp regatul izraelit Iudeea, distrugind Ierusalimul. Asemenea inaintasilor sai asirieni, Nabucodonosor al II-lea a infrint spiritul ostil al popoarelor printr-o politica de deportari; fiind descrisa in Biblie, cea mai cunoscuta dintre acestea aste <<exilul babilonian>> al evreilor.
Sub domnia lui Nabucodonosor al II-lea Babilonul a atins culmea gloriei. Arheologii au descoperit ramasite din Gradinile Suspendate si maretul templu care a dat nastere legendei biblice a Turnului Babel.
In acel timp Babilonul a fost aproape cel mai mare oras din lume, si timp de mai multe secole oamenii au continuat sa il admire. Pe linga pastrarea culturii sumeriene, babilonienii au facut progrese si in matimatica si astronomie care a fost transmise grecilor si, prin acestea, lumii moderne; sistemul lor sexagesimal, se regaseste azi in cele 60 de secunde al unui minut, in cele 60 de minute al unei ore si in cele 360 de grade in care se inparte cercul. Al doilea Imperiu Babilonian si-a gasit sfirsitul brusc in 539 i.e.n., cind orasul a ajuns sub dominatia persilor condusi de Cirus al II-lea cel Mare; conform legendei, Cirus a reusit sa patrunda in oras deviind cursul riului Eufrat, care in acel timp trecea prin Babilon, si inaintind pe albia riului.
