Resurse energetice
Energia este
folosita pentru a alimenta masini industriale si vehicole,
pentru a incalzi si racori birouri si camine si
pentru consumul casnic. Cea mai des intalnita forma
de energie inainte de "Revolutia Industriala" din sec al XVIII-lea
era energia termica, a carei sursa principala era lemnul.
In tarile in curs de dezvoltare lemnul uscat este
inca o importanta sursa de energie termica. Odata cu
dezvoltarea tarilor sarace, locul lemnului este
luat de carbuni, petrol si gazele naturale substante cunoscute
sub numele de combustibili fosili.
Rezervoarele uriase de petrol ale firmei Pemex atesta importanta economica a produselor petroliere din Mexic.
In sec. al XIX-lea
carbunele a devenit sursa principala de energie in tarile
aflate in curs de industrializare. Trenurile, vapoarele erau alimentate
cu carbune si cocs, obtinut prin arderea carbunelui la
temperaturi foarte ridicate, fiind folosit si in prelucrarea fierului
si a otelului. Datorita problemelor
ridicate de transportul carbunilor in primii ani ai revolutiei
industriale, orasele industriale se dezvoltau mai ales in jurul bazinelor
carbonifere, cum ar fi: Selby si 
energia
nucleara si energia produsa de hidrocentrale.
Producerea de gaz
natural in
Carbunele este inca folosit in industria prelucratoare de
otel si pentru producerea de energie electrica in toate statele
lumii. Deoarece este foarte poluant, producand ploi
acide si efect de sera folosirea sa in unele tari ale lumii
tinde sa fie inlocuita cu gazul natural, care este mai ieftin si
mai putin poluant. Dupa anul 1990 productia de carbune a
inceput sa creasca din nou datorita
apritiei filtrelor care reduc poluarea. Mai importanta este dezvoltarea tarilor, mai ales a celor din
America Latina, si din
In anii 1990 carbunele furniza aproximativ 28% din energia mondiala, gazele naturale 21% si petrolul 40%. Aproape jumatate din productia mondiala de petrol era folosita in transporturi, rafinariile furnizand 97% din combustibilul folosit in transport.
Combustibilii fosili nu sunt surse de energie nelimitate sau usor regenerabile, dar sunt extrase mult mai repede decat se pot forma alte zacaminte. Pe viitor se prevede o scadere continua a acestor resurse ajungadu-se pana la epuizarea totala a zacamintelor. In anii '90 expertii prevedeau ca petrolul, in cantitatile in care se exploateaza in zilele noastre, va mai alimenta consumul mondial inca 43 de ani. Rezervele de gaze naturale vor fi suficiente pentru inca 66 de ani, iar cele de carbune pentru inca 236 de ani, daca extractiile se mentin la cotele actuale. Aceste previziuni sunt relative deoarece ratele de extractie sunt variabile si mereu se descopera noi si noi zacaminte. Odata cu diminuarea resurselor energetice inepuizabile, costul lor va creste si astfel se recurge la noi surse de energie, cum ar fi energia produsa de hidrocentrale, energia nucleara si alte surse asupra carora se mai efectueza inca cercetari.
Aproximativ 18% din enrgia
mondiala este produsa de hidrocentrale.
Energia apelor este folosita inca din
antichitate fiind transformata de stramosii nostri cu
ajutorul unor roti in energie cinetica. Centralele hidroenergetice
moderne se folosesc baraje si rezervoare mari
care pot vi constuite in tarile in care exista cursuri de ape ce
trec prin pante abrupte. Barajul Aswan din Egipt aduna apa fluviului Nil
in lacul Nasser, unul dintre cele mai mari lacuri de acumulare din lume, in
timp ce amenajarea terminata in 1972 din muntii "Snowy" este
situata intr-o zona din cel mai inalt punct din
Scopul initial a acestei
amenajari finantate de guvern a fost acela de a devia
cursul unor rauri pentru a iriga culturile agicole si pentru a
construi o serie de centrale
hidroenergetice.
Aceasta este una
din cele sapte hidro-centrale, aceasta a-menajare continand mai multe baraje si 80 Km de apeducte.
Construirea aces-tui complex a durat peste 25 de ani.
Intre 1949 si 1974 au fost angajati in acest proiect peste 100 000 de oameni, a carui costuri totale s-au ridicat la peste 425 milioane de dolari.
Apa este o
sursa foarte ieftina si continua de energie. Este o
sursa nepoluanta de energie, chiar daca se crede ca
vegetatia de pe fundul lacurilor de acumulare produce o mare cantitate de
gaze ce contribuie la sporirea efectului de sera.
Constuirea de baraje duce de multe ori la distrugerea unor ecosisteme asa
cum este cazul barajului Three Gorges de pe fluviul
Yangzi din 
milion de
oameni pana la terminarea acestuia in 2009.
O barca se misca pe
lacul de acumulare de la Three Gorges, situat pe fluviul Yangzi, al treilea din
lume ca lungime 6300 de kilometri. Acesta imparte
Folosindu-se de cercetarile asupra bombei atomice din 1945 multe tari si-au dezvoltat centrale nuceare, care furnizeza o cantitate uriasa de energie dintr-o cantitate mica de combustibil. Astazi energia nucleara constituie 17% din totalul de enrgie electrica la nivel mondial. In 1996 un raport constata ca existau 437 de reactoare in 31 de tari. Acestea acopereau consumul intern de energie in proportie de 87% in Lituania, 78% in Franta, 58% in Belgia si 53% in Suedia. Centralele nucleare au si dezavantaje cum ar fi faptul ca au nevoie de peste 10 ani pentru a fi construite, costurile de constructie si de producere a energiei, desi variabile de la o tara la alta sunt foarte mari, si produc o serie de deseuri radioactive foarte nocive pentru mediul inconjurator si pentru oameni. Accidentul nuclear de la Cernobal din 1986 a umbrit industria producatoare de energie nucleara, provocand proteste in masa, care au dus la inchiderea unor astfel de centrale. Un referendum in Suedia din 1980 se pronunta pentru renuntarea totala la energia nucleara pana in 2010.
Cercetarile se axeaza pe descoperirea si exploatarea altor surse inepuizabile de energie, cat mai putin poluante si cat mai putin costisitoare, cum ar fi energia solara, eoliana, energia geotermala, etc.
Asa cum arata si
poza alaturata aceste resurse inepuizabile au inceput sa fie
deja valorificate. Aici se prezinta un sistem de de transformare a
energiei geotermale in energie electrica, construit in Islanda unde exista
o sumedenie de surse de enrgie geotermala, ce se pot exploata,
datorita unei puternice activitati vulca-nice ce are loc acolo.
Relativa nerentabilita-te a acestor surse de energie este data pe moment de costurile relativ mari, dar scaderea drastica a combustibililor fosili va duce la o mai intensa valorificare pe viitor a acestor tipuri de energie.
Energia solara este folosita in unele state cum ar fi Africa, Statele Unite ale Americii pentru alimentarea cu energie electrica a unor locuite, dar pe scara mica deocamdata. Ea mai este folosita pentru alimentarea stelitilor artificiali, a statiilor cosmice, a calculatoarelor, ceasurilor, etc. . Un numar de companii s-au unit dupa anii '70 intr-o asociatie multinationala, ce sprijina valorificarea energiei solare, dar in unele cazuri ajuta la plantarea de paduri pentru a incuraja si folosirea rationala a lemnului ca sursa de energie termica.
 |
In 1996 a lua fiinta Agentia Internationala de Energie, ce a declarat ca pana in 2010 combustibilii fosili vor mai furniza inca 90% din totalul de enrgie, urmand ca dupa aceea sa fie din ce in ce mai mult folosite noile surse.
O alta sursa de energie este enrgia eoliana, care se poate capta cu ajutorul unor elicii ce pun in miscare o serie de turbine.
