PROVENCE
Provence, région du sud de la France
correspondant aux actuels départements des Bouches-du-Rhône,
du Vaucluse, des Alpes-de-Haute-Provence, du Var et
des Alpes-Maritimes,
dans l'actuelle région administrative de Provence-Alpes-Côte d'Azur. La Provence est délimitée à
l'ouest par la basse vallée du Rhône
et la Camargue,
delta enserré entre les deux bras du fleuve (Petit Rhône et Grand Rhône), à
l'est par la frontière italienne et les massifs alpins de Haute-Provence, et au
nord par le mont Ventoux
et la montagne de Lure. Au sud, la Méditerranée borde la Côte d'Azur.
La Provence présente un
relief morcelé en multiples plaines et bassins (d'Apt, d'Aix-en-Provence) et
plateaux (de Valensole, de Canjuers) qu'isolent des chainons calcaires ( Alpilles,
Lubéron,
montagne
Sainte-Victoire, massif de la
Sainte-Baume) et deux massifs cristallins ( massif des Maures
et Estérel). La Provence jouit dans l'ensemble du climat
méditerranéen qui voit la saison sèche coïncider avec la saison chaude.
L'ensoleillement totalise entre 2 500 et
3 000 heures annuelles. L'agglomération
de Marseille
dépasse le million d'habitants. Deux autres cités, Toulon
et Nice,
et la conurbation Grasse-
Cannes-
Antibes,
constituent les trois autres pôles côtiers d'importance. À l'intérieur des
terres, Avignon
et Aix-en-Provence
sont les villes les plus développées. Région très touristique, la Provence
abrite de nombreux sites remarquables. Les Romains ont laissé des théatres ( Arles, Fréjus,
Orange),
des arcs de triomphe ( Vaison-la-Romaine,
Carpentras),
des amphithéatres (Arles). L' art roman
provençal est particulièrement présent à Arles (église
Saint-Trophime) et dans les abbayes cisterciennes de Sénanque,
de Silvacane et du Thoronet, qui datent du XIIe siècle. Le
chateau de Tarascon
est un exemple de construction militaire. Nombre de
villages plus ou moins bien conservés Gordes,
Les
Baux-de-Provence, Èze) rappellent le rôle que jouèrent les seigneurs
locaux.
