Principiul zero al termodinamicii se refera la corpuri aflate in contact si la echilibru termodinamic si constituie baza notiunii de temperatura. Formularea acestui principiu este: Daca doua sisteme sunt in echilibru te rmodinamic cu al treilea, ele sunt in echilibru termodinamic si intre ele. Altfel spus, principiul zero al termodinamicii afirma ca echilibrul termodinamic se bucura de proprietatea de tranzitivitate.
Notiunea de "principiul zero al termodinamicii" a fost folosit prima data de catre fizicianul Ralph Howard Fowler si, desi a fost formulat mult mai tarziu decat celelalte trei principii, a primit numarul zero datorita caracterului sau fundamental.
Stim ca un sistem in echilibru termodinamic este un sistem ale carui parametri termodinamici (presiune, temperatura, volum etc.) nu variaza in timp. O cana cu cafea calda nu este in echilibru termodinamic cu mediul inconjurator, deoarece ea se raceste, iar temperatura sa scade. Cand temperatura sa ajunge la temperatura mediului inconjurator ea devine un sistem in echilibru cu mediul.
Se spune ca doua sisteme sunt in echilibru te rmic daca:
S ambele sisteme sunt in echilibru, si
S ele raman in echilibru termic atunci cand sunt puse in contact termic intre ele, adica pot schimba energie sub forma de caldura, dar nu masa sau lucru mecanic.
In aceste conditii, se poate considera ca doua sisteme sunt in echilibru te rmodinamic chiar daca nu sunt in contact, dar ar ramane in echilibru daca ar fi puse in contact.
Max Planck afirma ca, pe baza principiului zero, se poate defini functia temperatura, sau altfel spus, "se poate construi un termometru".
In sistemele termodinamice, zonele cu temperatura constanta formeaza suprafete, a caror temperatura este in secventa naturala cu temperaturile suprafetelor adiacente, astfel ca se poate defini o functie de temperatura, continua. O suprafata este un obiect bidimensional, in timp ce exista trei parametri termodinamici, de exemplu la gazul ideal presiunea p, volumul V si masa, exprimata de obicei prin numarul de moli n. Temperatura definita astfel nu seamana cu cea a scarii Celsius, ci este o functie de temperatura.
De exemplu, daca doua sisteme gazoase sunt in echilibru, atunci
Ecuatia 
defineste suprafete de temperatura egala (izoterme) si
este o metoda de a defini temperatura, respectiv verifica
ecuatia 
,
unde R este o constanta. Aceste sisteme pot fi folosite drept
termometre pentru calibrarea altor sisteme.
Bibliografie: www. wikipedia.ro
