Otelurile reprezinta un material tehnic de larga utilizare datorita proprietatilor sale remarcabile:
- pret de cost scazut;
- prelucrabilitate tehnologica multipla si usoara. Otelurile pot fi prelucrate prin turnare, sudare, deformare plastica la cald (laminare, forjare, presare, matritare), deformare la rece (laminare, tragere, presare, ambutisare, extruziune), aschiere.
- gama larga de proprietati si de utilizari. Prin aliere, tratamente termice, mecanice, termochimice, termomecanice se pot obtine variatii mari ale proprietatilor mecanice. Astfel duritatea unui otel nealiat poate varia de la 80HB pentru otelul feritic in stare recoapta la 650HB pentru otelul eutectoid calit la martensita. Prin aliere si tratament termic se pot obtine proprietati electrice, magnetice si de rezistenta la coroziune remarcabile, proprietati mecanice si fizico-chimice la temperaturi extreme si presiuni mari.
- posibilitati de asamblare in constructii mecanice complexe sau compuse.
- durabilitate in conditii atmosferice si temperaturi normale. Viteza de coroziune fara protectie anticoroziva este de 0,02mm/an si se poate imbunatati prin tratamente termochimice, aliere, acoperiri de protectie.
- posibilitati de refolosire prin retopire.
Avand o mare diversitate de de compozitii chimice, structuri si domenii de aplicare se folosesc clasificari partiale dupa mai multe criterii:
dupa modul de elaborare sunt oteluri de cuptor Siemens-Martin, de cuptor electric si de convertizor.
dupa starea de livrare sunt oteluri laminate la cald (cojite sau necojite), forjate, laminate sau trase la rece, turnate.
dupa compozitia chimica
- oteluri carbon (nealiate), care contin Fe, C si elemente insotitoare permanente: Mn<0,80%; Si<0,5%; S<0,055%; P<0,045%; Cu<0,030%. In functie de gradul de dezoxidare cu Si, se pot diferentia: oteluri: necalmate cu < 0 %Si; semicalmate cu 0,07 - 0,17 %Si; calmate cu > 0,17 %Si; calmate, dezoxitate suplimentar cu Al.
- oteluri aliate, care in afara de Fe, C, si elemente insotitoare permanente contin elemente de aliere: Si>0,5%, Mn>0,8%, Al>0,1%, Cr, Ni, Mo, W, V, Ti etc. Dupa gradul de aliere acestea pot fi: slab aliate, daca suma elementelor de aliere este sub 2,5%; mediu aliate, de la 2,5 la 10% elementelor de aliere; inalt aliate, peste 10% elementelor de aliere.
dupa structura de echilibru (recoapta), obtinuta prin racirea lenta in cuptor (pemtru oteluri carbon si aliate) sau dupa structura in stare normalizata (forjata sau laminata), rezultata prin incalzire la 900-950˚C si racire in aer ( numai pentru oteluri aliate).
5. dupa duritate: oteluri extramoi sub 0,1%C; moi cu 0,1-0,25%C; semimoi cu 0,25-0,4%C; semidure cu 0,4-0,6%C; dure cu 0,6-0,7%C; foarte dure cu 0,7-0,8%C; extradure peste 0,8%C;
dupa destinatie
oteluri de constructie, pentru constructii metalice si mecanice, care lucreaza in conditii normale de solicitare mecanica, termica si chimica;
- oteluri pentru scule, destinate confectionarii sculelor de prelucrare;
oteluri cu proprietati speciale, pentru organe de masini si piese, care lucreaza in conditii deosebite de temperatura, presiune, medii agresive sau care au proprietati fizice deosebite (oteluri inoxidabile, refractare, magnetice, electrotehnice, pentru magneti permanenti etc.).
